Aspectos Económicos del Porfiriato

Desarrollo Económico

De 1884 a 1911 México experimentó en términos generales un ciclo de expansión económica como no lo había hecho desde 1800. Sin embargo, hubo pocos cambios estructurales. La economía mexicana siguió dividida en dos ámbitos: uno externo, ligado al capital extranjero y protegido por el gobierno federal; y otro interno, sostenido y abastecido por los productores nacionales para el mercado doméstico e incluso la subsistencia local y la región.

El mercado externo

Durante el Porfiriato, el gobierno mexicano fomentó las actividades destinadas a satisfacer el mercado externo por dos motivos esenciales:

 a) le representaban ingresos por concepto de rentas anuales 

 b) constituían una vía para atraer inversiones extranjeras, que se consideraban indispensables en el propósito de construir las obras de infraestructura necesarias para convertir a México en una economía industrial capitalista: red ferroviaria, telegráfica y puertos para navegación oceánica.                                                                                           

 México se convirtió en exportador de plata y productos agrícolas; Se constituyeron las primeras grandes empresas dedicadas a la industria.En la minería, se restableció la producción de plata de modo similar al del Virreinato gracias al capital, red ferroviaria, telegráfica y puertos para navegación oceánica .La agricultura de exportación se centró principalmente en grandes haciendas de Morelos, Oaxaca, Sinaloa, Yucatán, Veracruz, la región de la Laguna (Coahuila) y Sonora, donde el gobierno porfirista desalojó por la fuerza a los indígenas yaquis y mayos de sus fértiles tierras. La producción azucarera se concentró en Morelos y Sinaloa; Yucatán se convirtió en un gran productor de henequén; Chiapas y Veracruz, de café y, en el Valle Nacional de Oaxaca se desarrolló la producción tabacalera.                                                                                                                                       

   La industria petrolera nació en 1875 en Tampico, donde se producía queroseno para el mercado interno; pero fue durante el Porfiriato tardío (1901) cuando comenzó la explotación de hidrocarburos en México. Esto coincide con el desarrollo de los motores de combustión interna y de las máquinas de vapor con fue el oil para automóviles y embarcaciones.

El mercado interno

Gran parte del país vivía de lo que se producía localmente. El volumen promedio de la producción agrícola era de 6.3 millones de toneladas anuales. En México se cultivaba maíz, trigo, arroz, maguey, camote, papa, frijol, chile, azúcar, henequén, algodón, palo de Campeche, café y tabaco, en haciendas y ranchos de diversos tamaños y en los ejidos de las comunidades, que producían para el auto consumo.

 A finales del siglo XIX la población ascendía a unos 10 millones de habitantes, pero, gracias a las políticas públicas, sólo había 28915 propietarios. Esto repercutía en la calidad de vida de la sociedad. La mayoría de los mexicanos vivían en el campo, como comuneros o jornaleros agrícolas.               

 El gobierno interno era mayormente regional porque padecía dos problemas: la falta de medios de pago y la falta de infraestructura caminera. De hecho, en los mercados mexicanos se utilizaban discos de metal y hasta pedazos de jabón como moneda, pues la plata era muy costosa. Este problema se trató de subsanar en 1883 con el decreto que creó la moneda de níquel, pero la iniciativa fracasó por la desconfianza social. 

Respecto de la red de comunicaciones, la red ferroviaria creció mucho durante la década de 1880 gracias al apoyo gubernamental federal. En 1910 había más de 20 mil kilómetros de vías. Esta red tuvo una consecuencia económica importante: abarató los costos y los tiempos del traslado de las mercancías del campo a las ciudades y los puertos.

Durante el periodo se promovieron políticas liberalizadoras de la economía nacional y se abrieron puertas de México al capital extranjero. Los capitales empezaron a arribar el país, procedentes de las principales potencias económicas: Inglaterra (concesiones mineras), España (industria de hilados y tejidos) y Estados Unidos (concesiones para construir ferrocarriles). Gracias al capital extranjero, el país experimentó un extraordinario crecimiento económico que generó nuevos problemas.

 El crecimiento económico sólo favoreció a unas regiones de México, provocando grandes contrastes: unas regiones con grandes progresos económicos, enfrentadas a otras con grandes atrasos. En el nivel económico las tensiones fueron notorias: un extraordinario crecimiento económico en aquellos sectores vinculados con el mercado internacional, y un claro estancamiento y abandono en aquellos destinados al consumo interno, particularmente en lo relacionado con la producción de cultivos tradicionales como maíz y frijol; grandes riquezas concentradas en unas cuantas familias.